CIUDAD DEL VATICANO – A las 7:35 de la mañana (hora local), el Papa Francisco falleció en la Casa Santa Marta, su residencia en el Vaticano. La noticia fue confirmada oficialmente por el cardenal Kevin Joseph Farrell, Camarlengo de Su Santidad, desde la capilla del mismo lugar.
«Debo anunciar la muerte de nuestro Santo padre Francisco», comunicó el cardenal Farrell, acompañado por el cardenal Pietro Parolin, secretario de Estado del Vaticano; el cardenal Dominique Mamberti, prefecto del Tribunal de la Signatura Apostólica; y Mons. José Horacio Gomez, arzobispo de Los Ángeles.
En su declaración, el Camarlengo destacó el compromiso pastoral del Pontífice argentino, cuyo legado se centró en «vivir los valores del Evangelio con fidelidad, valentía y amor universales, de manera particular, a favor de los más pobres y los marginados.»
«Su vida, toda entera, ha estado dedicada al servicio del Señor y de su Iglesia», leyó Farrell. «Con inmensa gratitud por su ejemplo de verdadero discípulo del Señor Jesús, encomendamos el alma del Papa Francisco al infinito amor misericordioso de Dios uno y trino. Gracias.»
Un pontificado marcado por la cercanía
Jorge Mario Bergoglio, elegido como Sumo Pontífice en 2013, fue el primer Papa latinoamericano y también el primero en elegir el nombre de Francisco, inspirado en San Francisco de Asís. Su papado estuvo fuertemente enfocado en la defensa de los excluidos, el cuidado de la creación y una Iglesia más humilde y cercana a la gente.
El fallecimiento de Francisco marca el cierre de una etapa histórica para la Iglesia católica. Las autoridades del Vaticano iniciarán ahora el protocolo correspondiente al período de Sede Vacante, y próximamente se conocerán los detalles del funeral y del cónclave para elegir a su sucesor.
